森林起源亦称林分起源或林分成因。指森林形成的方式，也就是森林的繁殖方式。具体分为两种情况：①林分最初形成时的起源。因起源于天然繁殖或人工种植，有天然林与人工林之分。②林木的形成，由于繁殖方法的不同，可将森林起源分为实生林和无性繁殖林两类。

森林分为 5 类

防护林：以防护为主要目的的森林、林木和灌木丛，包括水源涵养林，水土保持林，防风固沙林，农田、牧场防护林，护岸林，护路林；

用材林：以生产木材为主要目的的森林和林木，包括以生产竹材为主要目的的竹林；

经济林：以生产果品，食用油料、饮料、调料，工业原料和药材等为主要目的的林木；

薪炭林：以生产燃料为主要目的的林木；

特种用途林：以国防、环境保护、科学试验等为主要目的的森林和林木，包括国防林、实验林、母树林、环境保护林、风景林，名胜古迹和革命纪念地的林木，自然保护区的森林。

林木是指生长在林内达到林冠层的乔木树种。林木的树干比孤立木通直、高大，能产生圆满度较好的原木，它是构成森林产量的主体，是经营和利用森林的主要对象。

森林覆盖率是指全国或一个地区森林面积占土地面积的百分比。它等于：(有林地面积+国家特别规定灌木林面积)÷土地总面积×100%得出的数称森林覆盖率。