塔,作为中国传统建筑之中的精品,体现了古代劳动人民的聪明智慧和匠心独运。在大姚县城便有三座古塔大姚白塔、锁水塔、文峰塔。三塔景观秀丽,是游人流连忘返的地方。有古塔的地方就有传说,关于大姚古塔,流传最广的便是《三女造塔》的传说。
相传,大姚坝子水草丰美,蜻蛉河(流经大姚的金沙江支流河道)、方家坝、莲花坝纵横交错、首尾相连,一派渔村景象。然而很多年前,大姚坝子东西南面三座山下,有三个洞府,里面住三个妖怪,播土扬沙,掩埋民房,毁坏庄稼,涂炭生灵,水灾、疾病连年发生,百姓生活拮据,有田无粮,有房无人,一片萧条。
一天夜晚,饥寒交迫的当地百姓还在熟睡中,玉皇大帝派遣工匠,让三个女儿带领造塔,镇服妖魔,一来拯救百姓,二来试一试三个女儿的心肠好坏。三个女儿约好,鸡鸣完工,返回天庭。大姐最老实厚道,烧砖、选地、设计、决不马虎;二姐,三妹两人自以为心灵手巧,造塔就马马虎虎的,竟然用竹篾来扎用纸来裱,还在纸上画各种各样的颜色,还不到半夜的时间纸塔就造好了。她们的纸塔造好以后,天还没有亮,大姐的塔也还没有造好。二姐,三妹两人求胜心切,就故意学起了公鸡叫,想逗逗大姐。没有想到的是她俩这一叫,让周围村寨的公鸡也跟着叫了起来,大姐听见鸡叫,就以为是天亮了,心里面十分着急,就手忙脚乱起来,连塔顶也来不及收,就造成了上大下小的磐槌塔。
天亮了,玉帝命令以神箭检验,一箭射到南门外的金榜山上,二姐造的纸塔就这样烧毁了;第二箭射到东门外的鲤鱼山上,三妹造的纸塔也化为灰烬;第三箭射到西门外的宝伐山上,大姐造的磐槌塔只是裂了一小条缝,塔仍然稳稳当当的立着。两个妹妹感到心里很愧疚,低头不说话。刚好,天也还没亮她们的大姐也不去造自己的塔了,就帮助自己的两个妹妹,把东边的锁水塔和南边的文笔塔造好。
因为时间仓促的原因,东南两边的塔都造成了空心塔。虽然是这样,大姚的三塔还是建成了,各自立在自己所在的山顶上,各有特色,使大姚更加绚丽多姿,金碧相映。
大姚白塔
白塔位于大姚县城西500米的宝筏山文笔峰顶,据道光《云南通志》记载:“白塔建于唐时,西域番僧所造。”整座塔高18.4米,由须弥座塔基、八角形塔身和纺锤体塔顶三部分组成,顶部呈圆椎形,塔身敷粉,在蓝天白云下,晶莹如雪。据了解,大姚白塔是云南绝无仅有的一座藏式佛塔,它比人们熟悉的北京妙云寺白塔、西藏的喇嘛白塔、五台山白塔这三座元代所建的白塔约早五百年,在云南古塔史上占有重要的地位。2006年,白塔被公布为全国第六批重点文物保护单位。
大姚锁水塔
锁水塔位于大姚县城东李湾村鲤鱼山,始建于明朝万历年间,清乾隆初年(1736年)重建,属九级密檐式六方形空心青砖塔,通高18.8米。塔基座高1.5米,向上逐渐收缩至顶,无塔刹,有宝顶,塔顶有泥制金鸡一只,并有一对风铃可随风作响,塔座北方有一道拱门。1986年,大姚锁水塔被公布为县级文物保护单位,2013年公布为楚雄州级文物保护单位。
大姚文笔塔
文笔塔位于大姚县城南文笔山顶,始建于明万历年间(1573—1620年),六角形七级,高14米,基座为六角形须弥座,呈自然圆和之态,塔身各层用砖挑砌成檐,砖无纹饰。塔第二层西北向有一道高1.7米、宽0.6米的拱门,内空,有木架呈“井”字形。2005年,文笔塔被公布为楚雄州级文物保护单位。